Бункеровщик предназначен для снабжения судов на стоянке или на ходу топливом и моторными маслами. Он имеет специальную систему грузовых насосов для перекачки жидкого топлива на бункеруемое судно, а также устройства для учета количества переданного топлива. Как правило, эти типы судов снабжены системой подогрева для тяжелых сортов груза. По своей сути бункеровщик — это небольшой специализированный танкер.

Танкеры, которые обеспечивают загрузку сжиженного природного газа (СПГ) - называются СПГ-бункеровщиками.

Термин «Бункеровка» возник во времена пароходов, когда топливо (уголь) хранилось в бункерах. На сегодняшний день этот термин применяется при хранении нефтепродуктов в резервуарах, а также для заправки судов.