Авианосец (англ. Aircraft carrier) - боевой надводный корабль, предназначенный для выполнения наступательных и оборонительных задач, проведения вооруженных операций на море посредством применения палубной авиации.
Авианосцы используются для базирования авиации в качестве мобильного аэродрома, конструктивно оборудованы авиационными ангарами, катапультами, аэрофинишерами, самолетоподъемниками, техническими средствами обслуживания и заправки авиатехники. Палубная авиация может быть представлена истребителями, разведчиками, бомбардировщиками, противолодочными самолетами и вертолетами.
Современные авианосцы представляют собой наиболее крупные надводные корабли водоизмещением до 100 тыс. тонн и скоростью до 35 узлов, которая обеспечивается котлотурбинными или атомными энергетическими установками.
Авианосцы могут принимать более 100 самолетов, располагают полётной палубой длиной 330-350 м и всеми необходимыми средствами управления и обеспечения полётов.
По состоянию на 2017 год в мире насчитывается 41 авианосец в составе ВМС тринадцати стран. Абсолютным лидером по количеству авианосцев различных типов в составе своего флота являются США, обладая флотом из 20-ти авианосных судов (включая вертолетоносцы).
По типу взлета/посадки авиации авианосцы делятся на четыре категории:
- Catapult-assisted take-off barrier arrested-recovery (CATOBAR) – это ударные авианосцы, несут наиболее мощную и тяжелую авиацию. На этих суда используется ядерная силовая установка. На сегодняшний день в мире всего 12 судов этого класса: 11 (США), 1 (Франция).
- Short take-off but arrested-recovery (STOBAR) – суда этого типа несут легкую авиацию, к примеру Сухой Су-33 и Микоян МИГ-29К. Используются для обеспечения превосходства в воздухе, ориентированы на задачи обороны флота. В мире сейчас три таких судна – в России, Китае и Индии.
- Short take-off vertical-landing (STOVL) – авианосцы этого типа рассчитаны на авиацию категории STOVL (самолеты с вертикальным взлетом / посадкой) – типа Harrier Jump Jet , Yakovlev Yak-38, F-35B. Такие суда входят в состав флотов Италии (2), Испании (1) и США (9)
- Helicopter carrier – вертолетоносцы. Всего в мире 14 судов типа: Япония (4), Таиланд (1), Австралия (2), Египет (2), Франция (3), Южная Корея (1) и Великобритания (1).
